保護犬とは？実態や保護犬を飼う方法・心構えについて解説

犬は、ペットとして人々の暮らしに大きな癒しをもたらしてくれる存在です。しかし、さまざまな事情で保護され、幸せに暮らすことができない犬がいる現状を忘れてはなりません。保護された犬はどのような状況に置かれ、その後どのような運命をたどるのでしょうか。

当記事では、保護犬の実態と殺処分の現状について紹介し、保護犬を飼う方法を具体的にお伝えします。保護犬を新しい家族として迎えることも視野に入れるのであれば、正しい知識を身につけ、理解を深めておきましょう。

保護犬とは、さまざまな事情で保健所や保護施設に引き取られ、一時的に保護されている犬のことです。保護される理由には以下のような事情があります。

日本では、野犬が地域住民に危害を加えることを防ぐため、保健所などが積極的に保護しています。保健所で保護された犬は原則として殺処分が前提となっていますが、近年では、保護犬を新しい飼い主に引き渡す活動が全国的に広がっています。

ここでは、さまざまな事情により保護された犬の現状を詳しく解説します。

保護された犬は、保健所でおおむね1週間ほど収容され、一定の条件を満たしていれば里親希望者への譲渡、または飼い主への返還が行われます。しかしながら、条件を満たすことができなかった保護犬は、原則として殺処分されるのが現状です。

環境省の資料によると、2020年度の保護犬の引取り数は27,635頭で、そのうち所有者不明の保護犬が約90%を占めています。所有者不明の保護犬はそのほとんどが野良犬であり、「感染症などの病気」「攻撃性があり譲渡に適さない」などの理由から、やむなく殺処分の対象となります。2020年度も4,000頭以上の犬が殺処分されました。

出典：環境省「犬・猫の引取り及び負傷動物等の収容並びに処分の状況」

しかし、自治体や動物保護団体の努力により、保護犬の殺処分数は大きく減少傾向にあることは注目すべきポイントです。

環境省は殺処分を減らすための対策として、2014年に下記3つのプランを発表しました。最終的には殺処分ゼロを目指し、飼い主や事業者、行政、ボランティア団体などが一体となって保護活動を進めることを目標としています。

出典：環境省「人と動物が幸せに暮らす社会の実現プロジェクト　アクションプラン」

保護犬を飼うことは、さまざまな事情で身寄りをなくした犬が新たな飼い主に出会い、失われかけていた尊い命を救うことにつながります。また、多くの保護犬はすでに成長した成犬であるため、「子犬と比べてケガや病気の心配が少ない」「トイレのしつけができている」など成犬であるがゆえの飼いやすさも感じられるでしょう。

では、保護犬を飼うためにはどのような手続きが必要なのでしょうか。ここでは、保護犬を飼うための方法と手続きの流れについて解説します。

保健所の保護犬を引き取るための手続きは、各都道府県の保健所が管理する動物愛護センター（自治体によって名称は異なる）を通して行います。保護犬の譲渡を受けるためには、飼育環境などの条件を満たしているかどうかの審査や、保護犬飼育のための事前講習などを受ける必要があります。自治体によって違いはありますが、手続きのおおまかな流れは以下の通りです。

【保護犬引取りまでの流れ】

保護犬の譲渡会は、動物愛護センターや民間の保護団体などが開催している保護犬と里親とをつなぐための活動です。環境省や保護団体のホームページから、開催場所や日時をチェックすることができます。保護団体によっては、相性テストや一定のトライアル期間を設け、飼育環境に問題がないかを判断した上で譲渡が実施されます。

【保護犬引取りまでの流れ】

里親を募集しているサイトは数多くあり、引取り手を募集しているのは、何らかの理由で飼えなくなった個人から民間の保護団体までさまざまです。保護犬との対面にあたっては、保護団体の施設や、個人の場合はドッグカフェなどを利用し、譲渡に問題がないかをお互いにしっかりと確認しましょう。

【保護犬引取りまでの流れ】

保護犬を引き取るためには、飼い主の家族構成や自宅の飼育環境に対して一定の条件があります。保護犬の中には、つらい経験をしている犬も少なくありません。譲渡の条件は保護犬たちを守るためのものであり、新しい飼い主となる里親にも相応の心構えが必要です。

保護犬となった背景には不慮の事故などやむを得ないケースもありますが、ほとんどが命の責任を考えない人間の無責任な行動によるものです。そのような保護犬を1頭でも多く新しい飼い主に引き渡すため、多くの保護団体やボランティアが努力を続けています。

アニマルラインは、ブリーダーや里親を探している人をサポートするマッチングサイトです。保護犬が新たな飼い主のもとで幸せな一生を過ごすことができるよう、優しい絆をつなげていきます。