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1-1.　チンチラの性格

チンチラはおっとりした大人しい性格が多く、しつけがしやすく初心者でも飼育しやすいと言われています。子猫の頃は活発でも大人になるにつれて動きが少なくなり、1日の大半をゆったりと過ごします。鳴き声をたてることもほとんどないため、マンションなどの賃貸暮らしの人や、ペットが出す音が気になる人にもおすすめです。

基本的には人が好きで飼い主に対しても愛情深い面があるものの、構いすぎると嫌がるので注意が必要です。過剰に触ったりコミュニケーションを取ろうとしたりするとストレスになる恐れがあるので、一定の距離を保つようにしてください。

メスはオスよりもしっかりとした性格をしているため、人によっては飼いやすいと感じる場合があります。一方、オスのほうが感情表現が豊かで甘えるのが得意です。性別による性格の違いを知った上で接すると、お互い快適に暮らせるでしょう。

1-2.　チンチラのルーツ・歴史

チンチラの大元となるペルシャは西暦1500年には存在していたとされ、世界最古の猫種と名高いものの起源は諸説あります。

チンチラが最初に生まれたのは、1882年のイギリスです。1871年のロンドンのキャットショーでペルシャが紹介されてから、瞬く間に人気を博し、さまざまな交配が行われました。その過程で生まれた「シルバースモーク」と呼ばれる毛色のペルシャは、見事な銀色の被毛で見る者を圧倒し、チンチラのベースとなります。

毛質の柔らかさが齧歯類(げっしるい)の「チンチラ」に似ているため、チンチラと名付けられました。

3-1.　チンチラに与えるキャットフードを選ぶ際のポイント

チンチラのキャットフードを選ぶ際は「高タンパク・高脂質」「低アレルゲン食材」「食物繊維」が含まれているかに注目してください。チンチラの美しい毛並みや健康的な筋肉質の体を維持するために、良質なタンパク質と脂質は必要不可欠です。

また、チンチラはアレルギーが原因で涙が大量に流れることがあります。鼻涙管が涙で詰まると涙ヤケを引き起こす場合があるため、低アレルゲン食材使用のフードでアレルゲンの原因をなるべく減らしましょう。

チンチラは長毛種なので、お腹に毛玉が溜まりやすい生き物でもあります。繊維質がバランスよく含まれたフードで毛玉の排出を促してください。キャットフードを選ぶ際は、腸内環境を整えてくれるオリゴ糖に注目するのもよいでしょう。

4-1.　眼瞼内反症

眼瞼内反症（がんけんないはんしょう）は、まぶたが内側に巻き込まれ、角膜にダメージを与える病気です。鼻の低いチンチラによく見られます。

愛猫のまばたきが多かったり、目が充血していたり、角膜が白く変色していたら、速やかに病院を受診しましょう。治療では、目が痛くならないようにまぶたを手術したり、まつ毛を抜いたりして処置します。

眼瞼内反症は角膜潰瘍（かいよう）や外傷治療後のまぶたの痙攣が原因で起こる可能性があります。角膜潰瘍と外傷は猫同士のけんかで起こる可能性が高いため、多頭飼いをしている人は猫がけんかをしないような環境にしましょう。また、猫が目に違和感を覚えていないか日々確認してください。

4-2.　肥大型心筋症

肥大型心筋症は、心臓の筋肉の壁が厚くなることで心臓機能が低下する病気です。猫の心疾患の中でも多く見られる病気で、遺伝や加齢が原因である場合が多いとされます。血栓ができやすくなるため、症状が現れたら早急な対応が必要です。場合によっては、後ろ足に麻痺が出ることもあります。いつもより元気がなかったり呼吸が速くなったりするのであれば、動物病院を受診しましょう。

治療法には強心薬や利尿剤、抗血栓薬などを使用して進行を抑える方法があります。また、療法食を行うことで高血圧のリスクを抑えたり、血管拡張薬を飲ませて心臓への負担を軽減したりします。

明確な予防法はありませんが、定期検診で早期発見が可能な病気です。1歳をすぎたら年に1度は検査をして異常がないか確認し、健康管理をするとよいでしょう。

4-3.　尿石症

尿石症は、体内の過剰なミネラルが集まり、腎臓や尿道で結石ができる疾患です。偏った栄養バランスの他、元々の体質や細菌感染によっても引き起こされます。

血尿が出ていたり、おしっこをする時に痛がるそぶりを見せたりする場合は、動物病院を受診しましょう。軽度な尿石症であれば食事療法でよくなることがありますが、結石が大きい場合は外科手術が施されます。

尿石症を予防するために、日頃から給水器には新鮮な水を用意して水分をたくさん摂らせ、ミネラルバランスが整ったキャットフードを与えるようにしてください。

4-4.　多発性嚢胞腎（PKD）

多発性嚢胞腎（のうほうじん）は、腎臓に液体の入った袋がたくさんできる病気で、進行すると腎不全を引き起こしかねません。ペルシャに多い遺伝病で、子どもの半分が多発性嚢胞腎を受け継いで生まれてくるとされています。多発性嚢胞腎は、遺伝子検査で事前に病気の有無を調べることができます。

食欲がなくなったり、水を異常にたくさん飲んだりするのであれば、病院で検査を受けましょう。完治することのない病気ではあるものの、点滴で老廃物の排出を助けたり、タンパク質やナトリウムを減らした食事療法で病気の進行を抑えたりできます。多発性嚢胞腎を予防するには、早期発見をして速やかに治療を行うことが大切です。体調に問題がなさそうでも、定期的に検査を受けるようにしましょう。